Virólogo responde preguntas de la comunidad

TBE - Peligro, probabilidad, propagación, posibles cursos

 

Peligrosidad

 

La TBE (encefalitis transmitida por garrapatas) es una enfermedad infecciosa causada por el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas (TBEV), cuyo espectro clínico abarca desde síntomas leves similares a los de la gripe hasta enfermedades neurológicas graves. El período de incubación suele ser de 7 a 14 días, pero en casos individuales puede durar hasta 28 días. Normalmente la enfermedad es bifásica. En la primera fase se presentan síntomas inespecíficos como fiebre, fatiga, dolor de cabeza y sensación general de enfermedad. Sin embargo, alrededor del 40% de las infecciones son monofásicas, lo que es especialmente común en casos graves y en personas mayores (≥ 65 años). Después de un intervalo libre de síntomas, normalmente de una semana, puede comenzar la segunda fase de la enfermedad, que se caracteriza por manifestaciones neurológicas como meningitis, encefalitis o mielitis. Sin embargo, en general, alrededor del 70-95% de las infecciones son asintomáticas o sin una segunda fase. Los adultos, en particular, corren el riesgo de sufrir efectos a largo plazo, como fatiga crónica, dolores de cabeza persistentes, dificultad para concentrarse y déficits neurológicos, a menudo en forma de paresia. Estos síntomas pueden persistir durante meses. Sin embargo, incluso después de casos graves, no es raro que se produzca una recuperación completa. Los cursos graves de la enfermedad ocurren con más frecuencia en adultos que en niños. Alrededor del 1% de las enfermedades son mortales. Se teme especialmente la meningoencefalomielitis, una inflamación combinada del cerebro, la médula espinal y las meninges, que se asocia con una alta tasa de mortalidad de alrededor del 30%. Los supervivientes suelen sufrir graves consecuencias a largo plazo; sólo alrededor del 19% se recupera completamente, mientras que alrededor del 51% conserva una disfunción permanente del sistema nervioso central.

 

Además de evitar las picaduras de garrapatas, la protección más eficaz es la vacunación, especialmente en personas que viven en zonas endémicas. La vacuna contiene virus TBE inactivados adsorbidos en hidróxido de aluminio y propagados en cultivos de células de fibroblastos de pollo. Después de una infección, suele haber inmunidad de por vida, mientras que la vacunación requiere refuerzos periódicos. Se cree que muchas personas ya han desarrollado inmunidad sin darse cuenta porque su infección era asintomática.

 

 

 

probabilidad

 

Fuera de las zonas endémicas, el riesgo de infección es comparativamente bajo porque las garrapatas infectadas actúan como vector principal. Sin embargo, cada picadura de garrapata debe tomarse en serio, ya que generalmente existe riesgo de infección. Aunque la mayoría de las infecciones son leves o pasan desapercibidas, los casos graves pueden provocar problemas de salud permanentes, por lo que las medidas preventivas son de gran importancia.

 

desparramar

 

En Alemania, las zonas endémicas se encuentran principalmente en Baden-Württemberg y Baviera, así como en partes de Hesse, Turingia, Sajonia y Brandeburgo. También se ven afectadas regiones individuales de Renania del Norte-Westfalia, Renania-Palatinado, Sarre y Sajonia-Anhalt. El principal vector es la garrapata común de la madera (Ixodes ricinus), una especie de garrapata que se puede reconocer por su coloración característica. En casos raros, la infección también puede ocurrir por el consumo de leche cruda de animales infectados. Sin embargo, la transmisión de persona a persona no es posible, por lo que no es necesario un aislamiento especial de los enfermos.

 

Degradados

 

El curso de la TBE suele ser bifásico. En la primera fase de la enfermedad predominan síntomas inespecíficos parecidos a los de la gripe, como fiebre leve, vómitos, mareos y dolores de cabeza. Después de un intervalo sin fiebre, comienza la segunda fase, en la que se producen manifestaciones orgánicas. La atención se centra principalmente en los síntomas del sistema nervioso central, pero también pueden verse afectados otros órganos, como el hígado o el músculo cardíaco. Además, a menudo se producen artralgias. Especialmente temida es la infección del sistema nervioso central, que puede manifestarse en forma de meningitis, encefalitis o meningoencefalomielitis con parálisis flácida. Mientras que las personas mayores suelen desarrollar enfermedades más graves, la enfermedad en los niños suele manifestarse en forma de meningitis.

 

¿Por qué los virus son propensos a mutar?

 

Una razón clave para la alta tasa de mutación de los virus reside en su enorme velocidad de multiplicación y en el funcionamiento de sus polimerasas, es decir, las enzimas responsables de la replicación del genoma viral. Estos a menudo tienen ninguna corrección de errores o solo tienen una corrección de errores muy limitada. Esto significa que cuando se copia el genoma se producen regularmente errores que no se corrigen y se manifiestan como mutaciones. Dado que muchas polimerasas virales funcionan de manera comparativamente imprecisa, se puede acumular una gran cantidad de mutaciones de este tipo. Esto es ventajoso para los virus porque les permite adaptarse rápidamente a las condiciones cambiantes y evadir el sistema inmunológico.

 

¿Cómo mutan los virus y las bacterias?

 

Los virus y las bacterias, como todos los demás seres vivos, están sujetos a continuos cambios genéticos. En su genoma se producen mutaciones, es decir, cambios en la información genética, independientemente de si se trata de ADN o ARN. La gran mayoría de estas mutaciones tienen un impacto negativo porque hacen que proteínas importantes dejen de funcionar correctamente. Estos cambios representan una desventaja de selección y generalmente no prevalecen.

 

Sin embargo, una pequeña proporción de mutaciones puede resultar beneficiosa. Esto conduce, por ejemplo, a proteínas funcionalmente mejoradas o a cambios estructurales que permiten a los patógenos escapar mejor del sistema inmunológico. Estas mutaciones proporcionan una ventaja de selección y, por tanto, pueden establecerse en una población.

 

Las mutaciones surgen, entre otras cosas, de influencias externas como sustancias químicas o radiaciones, pero también fundamentalmente de errores en la replicación del genoma. Esto sucede especialmente a menudo en el caso de los virus, porque sus polimerasas, es decir, las enzimas que reproducen el ADN o el ARN, normalmente no tienen ninguna función de corrección o sólo tienen una función de corrección limitada. Como resultado, los errores persisten y pueden acumularse con el tiempo.

 

¿Cuál es su opinión sobre la epidemia de Corona?

 

Formular una opinión directa sobre la pandemia del coronavirus no es fácil porque hay que tener en cuenta muchos aspectos diferentes. La atención se centra en el virus COVID-19, que se caracteriza por un alto potencial de infección y puede provocar cursos de la enfermedad tanto leves como graves. Lo que resulta particularmente problemático es que la infección es posible durante el período de incubación. Esto hace que contener la propagación sea mucho más difícil porque las personas infectadas no pueden identificarse basándose únicamente en los síntomas.

 

Básicamente, creo que medidas como la exigencia de mascarillas y los confinamientos son extremadamente útiles. Combinadas con las vacunas, se encuentran entre los medios más eficaces para controlar la propagación de dicho virus. Sin embargo, en mi opinión, un gran error fue que estas medidas no se aplicaron con la suficiente coherencia. Aunque no soy epidemiólogo y tal vez no tenga en cuenta todos los factores, estoy convencido de que un confinamiento más estricto y claramente limitado, aplicado sistemáticamente, probablemente habría contribuido a una mayor contención de la pandemia. Veo un problema similar con el requisito de la máscara. Aunque en principio se trataba de una medida importante y correcta, en la práctica a menudo no se aplicaba de forma óptima. Mucha gente utilizaba mascarillas quirúrgicas sencillas, que principalmente retienen gotas más grandes pero no ofrecen una autoprotección fiable contra las infecciones. Aunque esto reduce el riesgo de infectar a otros, no proporciona una protección completa. Las mascarillas de mayor calidad, como las FFP2 o FFP3, ofrecen una protección significativamente mejor, especialmente si se usan correctamente. En mi opinión, un uso más constante de este tipo de mascarillas podría haber aumentado aún más la eficacia de la medida.

 

A pesar de estas críticas, estoy convencido de que, en conjunto, las medidas adoptadas han contribuido decisivamente a evitar una catástrofe aún mayor. Al mismo tiempo, sin embargo, también veo deficiencias en el manejo político de la situación. En ocasiones, las decisiones parecían inconsistentes y parte de la información no siempre se comunicaba al público de manera clara o suficientemente diferenciada. Esto ha contribuido a aumentar las inseguridades. Sin embargo, personalmente confiaba mucho en instituciones científicas como el Instituto Robert Koch. Los expertos que trabajan allí tienen la experiencia necesaria y han trabajado lo mejor que pueden para hacer recomendaciones bien fundadas y asesorar tanto a los políticos como a la población.

 

Tengo una posición clara sobre el tema de las vacunas. En mi opinión, un requisito de vacunación consistente habría tenido sentido, ya que se han difundido numerosos mitos y desinformación en torno a las vacunas. Considero que un problema central es que una parte de la población desconfía cada vez más de los expertos científicos, incluso si están directamente involucrados en la investigación y el desarrollo. Esta evolución hace que sea considerablemente más difícil abordar la situación de forma objetiva. Yo mismo soy muy positivo acerca de las vacunas. En particular, las vacunas de ARNm representan una innovación significativa: son efectivas, se pueden adaptar relativamente rápido y se pueden producir en grandes cantidades. Además, su aplicación se basa en una base de datos científica excepcionalmente extensa. La velocidad y la intensidad de la investigación en esta área casi no tienen precedentes y han tenido un impacto duradero en el desarrollo de vacunas.

 

¿Cómo te sientes acerca de la vacunación corona? / ¿Qué opinas de las vacunas corona?

 

Primero la versión corta: soy un gran partidario de las vacunas corona. En particular, el desarrollo de vacunas de ARNm ha abierto posibilidades completamente nuevas para futuras estrategias de vacunación, basadas en datos a una escala nunca antes vista. Por supuesto, como ocurre con cualquier vacuna, pueden producirse reacciones de hipersensibilidad. Sin embargo, tanto la probabilidad como la gravedad de tales reacciones suelen ser significativamente menores que los riesgos de contraer COVID-19. Además, las vacunas de ARNm pueden adaptarse con relativa rapidez a nuevas variantes del virus, lo que permite una respuesta flexible a los cambios genéticos. Mi impresión personal de las conversaciones con expertos, ya sean virólogos, inmunólogos o médicos, también es siempre positiva. Muchas de las preocupaciones que circulan no tienen base científica y las vacunas se consideran seguras y eficaces en general. Sin embargo, el efecto protector disminuye con la aparición de nuevas variantes contra las que la vacuna no está específicamente adaptada. Sin embargo, esto no se debe a la vacuna en sí, sino a que el sistema inmunológico es menos capaz de reconocer las estructuras virales modificadas.

 

Sin embargo, hay dos desafíos clave que la investigación de vacunas está abordando actualmente:

 

Primero: las vacunas ofrecen muy buena protección contra casos graves y, a veces, también contra enfermedades leves, pero no previenen completamente la infección. La razón está en el mecanismo de acción: la vacuna se administra por vía intramuscular y desencadena una reacción inmunitaria en la que se forman células T y B específicas. Estos producen, entre otras cosas, anticuerpos IgG que circulan en la sangre y pueden combatir eficazmente el virus allí. El problema, sin embargo, es que el virus suele entrar al cuerpo a través de las membranas mucosas del tracto respiratorio. Los anticuerpos IgA, que actúan localmente en las mucosas, desempeñan allí un papel especial. Sin embargo, éstas sólo se inducen de forma limitada mediante una vacunación intramuscular. Por lo tanto, una vacuna que se absorba directamente a través de las membranas mucosas (p. ej. B. inhalado), teóricamente más adecuado para prevenir la infección en el punto de entrada. Se están investigando enfoques correspondientes, pero aún no son suficientemente eficaces. A largo plazo, una combinación de vacunación intramuscular e inhalada podría ofrecer la mejor protección.

 

Segundo: según los conocimientos actuales, la vacunación no ofrece una protección garantizada de por vida. Aunque se forman células de memoria que persisten durante un largo período de tiempo, no parece garantizarse una inmunidad permanente y de por vida. Las razones exactas de esto aún no se comprenden completamente. Es posible que el número o la estabilidad de estas células disminuya con el tiempo, lo que resulta en una eficacia protectora reducida. Próximamente se publicará un artículo aparte sobre esto.

 

puede o ¿Hay virus que afectan nuestro ADN o puede mutar?

 

Sí, estos virus realmente existen. Se llaman oncovirus porque pueden promover el desarrollo del cáncer al afectar el ADN y la regulación de las células huésped. Un representante especialmente conocido es el virus del papiloma humano, que causa principalmente verrugas. Sin embargo, además, es responsable de alrededor del 97% de los casos de cáncer de cuello uterino y también juega un papel importante en el desarrollo de cánceres de vagina, pene, ano y boca y garganta. El VPH también puede estar implicado en el desarrollo del carcinoma de células basales (cáncer de piel blanca).

 

Otro ejemplo importante es el virus de Epstein-Barr. Este virus puede multiplicarse sin control y contribuir al desarrollo de diversos tipos de cáncer, especialmente en personas inmunocomprometidas, como las infectadas por el VIH o las que han sufrido trasplantes de órganos. Entre ellos se incluyen la enfermedad de Hodgkin, el linfoma de Burkitt, otros linfomas y la llamada enfermedad linfoproliferativa postrasplante.

 

El virus de la hepatitis B y el virus de la hepatitis C también son oncovirus importantes. Infectan el hígado y, a largo plazo, pueden provocar cirrosis hepática, que luego puede convertirse en carcinoma hepatocelular. También se está discutiendo una posible conexión con el cáncer de páncreas en el caso del VHB. En general, estos virus, junto con otros oncovirus, pertenecen a un grupo de patógenos que son responsables de entre el 10 y el 15 % de todos los casos de cáncer en todo el mundo.

 

Otros ejemplos de oncovirus son el herpesvirus humano 5/citomegalovirus humano (HHV-5), el herpesvirus humano 8/herpesvirus del sarcoma de Kaposi (HHV-8), el virus linfotrópico T humano 1 (HTLV-1), el poliomavirus humano 1 (HPyV-1), el poliomavirus humano 2 (HPyV-2), el poliomavirus humano 5 (HPyV-5). y virus simio 40 (SV40). Los oncovirus contribuyen al desarrollo del cáncer al interferir con la regulación de las células huésped. A menudo integran su material genético en el genoma de la célula infectada y modifican así genes importantes activando oncogenes que promueven el crecimiento o desactivando genes protectores supresores de tumores. Además, muchos de estos virus producen las llamadas oncoproteínas que anulan los mecanismos de control central de la célula, por ejemplo inhibiendo proteínas como p53 o Rb. Las infecciones crónicas también provocan una inflamación persistente y un aumento de la división celular, lo que aumenta la probabilidad de mutaciones. Al mismo tiempo, los oncovirus pueden alterar la reparación del ADN y evadir el sistema inmunológico, permitiendo que las células dañadas sobrevivan más tiempo. En general, esto puede provocar que las células se multipliquen sin control y provoquen cáncer.

 

Gracias por tus buenas preguntas ^^