A colpo d'occhio
Il mamba nero (Dendroaspis polylepis) è noto per il suo veleno veloce e potente. Ma nascosto nella loro collezione di armi biochimiche mortali c'è un tesoro raro: Mambalgin, un peptide che può alleviare significativamente il dolore senza la proprietà di dipendenza degli oppioidi. Blocca i cosiddetti canali ionici ASIC1, che agiscono come interruttori del dolore nel sistema nervoso. Finora, tuttavia, la produzione su scala industriale di questo peptide è stata estremamente difficile e costosa a causa della sua struttura complessa.
Un gruppo di ricerca internazionale ha ora utilizzato solo due sostituzioni mirate di aminoacidi per trasformare Mambalgin-1 in un analogo che non solo è un ordine di grandezza più efficiente nella produzione, ma mostra anche fino a cinque volte la potenza delle sue strutture bersaglio. È un trionfo della precisione biotecnologica.
