In één oogopslag
Lange tijd geloofden we dat we de heilige graal van de regeneratieve geneeskunde al hadden gevonden. Het dogma leek onweerlegbaar: als een orgaan het begeeft of een wond weigert te genezen, hebben we nieuwe, levende cellen nodig – bij voorkeur stamcellen – die we als microscopisch kleine bouwvakkers het lichaam in sturen om de schade te herstellen. Maar terwijl de wereld nog steeds zweerde bij mesenchymale stamcellen (MSC's) als de gouden standaard voor therapie, stuitten onderzoekers op een paradox die alles veranderde.
Er werd waargenomen dat getransplanteerde stamcellen vaak kort na de injectie afstierven of door het lichaam werden afgestoten. En toch gebeurde het ondenkbare: de genezing begon nog steeds. Hoe kan dat? Hoe kan een bouwvakker een huis repareren als hij de locatie al heeft verlaten? Het antwoord op dit mysterie leidt ons naar een van de meest fascinerende ontdekkingen van de 21e eeuw. We hebben ons gerealiseerd dat de cel zelf niet het wondermiddel is, maar wat hij achterlaat: zijn ‘boodschap’. We noemen het het secretoom.
