Un virologue répond aux questions de la communauté

TBE - Danger, probabilité, propagation, évolutions possibles

 

Dangerosité

 

TBE (encéphalite à tiques) est une maladie infectieuse causée par le virus de l'encéphalite à tiques (TBEV), dont le spectre clinique s'étend de légers symptômes pseudo-grippaux à des maladies neurologiques graves. La période d'incubation est généralement de 7 à 14 jours, mais peut durer jusqu'à 28 jours dans certains cas. La maladie est généralement biphasique. Dans la première phase, des symptômes non spécifiques tels que de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête et une sensation générale de maladie apparaissent. Cependant, environ 40 % des infections sont monophasiques, ce qui est particulièrement fréquent dans les cas graves et chez les personnes âgées (≥ 65 ans). Après un intervalle généralement d'une semaine sans symptômes, la deuxième phase de la maladie peut commencer, caractérisée par des manifestations neurologiques telles que la méningite, l'encéphalite ou la myélite. Cependant, dans l’ensemble, environ 70 à 95 % des infections sont asymptomatiques ou sans seconde phase. Les adultes en particulier sont exposés à des effets à long terme, notamment une fatigue chronique, des maux de tête persistants, des difficultés de concentration et des déficits neurologiques, souvent sous la forme de parésie. Ces symptômes peuvent persister pendant des mois. Cependant, même après des cas graves, il n’est pas rare qu’une guérison complète se produise. Les évolutions graves de la maladie surviennent plus fréquemment chez les adultes que chez les enfants. Environ 1 % des maladies sont mortelles. La méningo-encéphalomyélite est particulièrement redoutée, une inflammation combinée du cerveau, de la moelle épinière et des méninges, associée à un taux de mortalité élevé, de l'ordre de 30 %. Les survivants subissent souvent de graves conséquences à long terme ; seulement 19 % environ se rétablissent complètement, tandis qu’environ 51 % conservent un dysfonctionnement permanent du système nerveux central.

 

En plus d’éviter les piqûres de tiques, la protection la plus efficace est la vaccination, notamment pour les personnes vivant dans les zones d’endémie. Le vaccin contient des virus TBE inactivés adsorbés sur de l'hydroxyde d'aluminium et propagés dans des cultures de cellules de fibroblastes de poulet. Après une infection, l’immunité persiste généralement à vie, tandis que la vaccination nécessite des rappels réguliers. On pense que de nombreuses personnes ont déjà développé une immunité sans s’en rendre compte car leur infection était asymptomatique.

 

 

 

probabilité

 

En dehors des zones d’endémie, le risque d’infection est relativement faible car les tiques infectées constituent le principal vecteur. Cependant, chaque piqûre de tique doit être prise au sérieux car il existe généralement un risque d’infection. Même si la majorité des infections sont bénignes ou passent inaperçues, les cas graves peuvent entraîner des problèmes de santé permanents, c'est pourquoi les mesures préventives sont d'une grande importance.

 

propagé

 

En Allemagne, les zones endémiques se trouvent principalement dans le Bade-Wurtemberg et en Bavière ainsi que dans certaines parties de la Hesse, de la Thuringe, de la Saxe et du Brandebourg. Certaines régions de Rhénanie du Nord-Westphalie, de Rhénanie-Palatinat, de Sarre et de Saxe-Anhalt sont également concernées. Le principal vecteur est la tique commune des bois (Ixodes ricinus), une espèce de tique reconnaissable à sa coloration caractéristique. Dans de rares cas, l’infection peut également survenir par la consommation de lait cru provenant d’animaux infectés. Cependant, la transmission de personne à personne n’est pas possible et aucun isolement particulier des personnes malades n’est donc nécessaire.

 

Dégradés

 

L'évolution du TBE est généralement biphasique. Dans la première phase de la maladie, les symptômes non spécifiques de type grippal, tels qu'une légère fièvre, des vomissements, des étourdissements et des maux de tête, dominent. Après un intervalle sans fièvre, commence la deuxième phase, au cours de laquelle se produisent des manifestations organiques. L'accent est mis principalement sur les symptômes du système nerveux central, mais d'autres organes peuvent également être touchés, comme le foie ou le muscle cardiaque. De plus, des arthralgies surviennent souvent. L'infection du système nerveux central est particulièrement redoutée, qui peut se manifester sous la forme d'une méningite, d'une encéphalite ou d'une méningo-encéphalomyélite avec paralysie flasque. Alors que les personnes âgées développent souvent des maladies plus graves, la maladie chez les enfants se manifeste généralement sous la forme d'une méningite.

 

Pourquoi les virus sont-ils sujets aux mutations ?

 

L’une des principales raisons du taux de mutation élevé des virus réside dans leur énorme vitesse de multiplication et dans le fonctionnement de leurs polymérases, c’est-à-dire les enzymes responsables de la réplication du génome viral. Ceux-ci n'ont souvent pas de correction d'erreur ou seulement très limitée. Cela signifie que lors de la copie du génome, des erreurs se produisent régulièrement qui ne sont pas corrigées et se manifestent par des mutations. Étant donné que de nombreuses polymérases virales fonctionnent de manière relativement imprécise, un grand nombre de ces mutations peuvent s’accumuler. Ceci est avantageux pour les virus car cela leur permet de s’adapter rapidement aux conditions changeantes et d’échapper au système immunitaire.

 

Comment les virus et les bactéries mutent-ils ?

 

Les virus et les bactéries, comme tous les autres êtres vivants, sont soumis à des modifications génétiques continues. Des mutations, c'est-à-dire des modifications de l'information génétique, se produisent dans leur génome, qu'il s'agisse d'ADN ou d'ARN. La grande majorité de ces mutations ont un impact négatif car elles entraînent un dysfonctionnement de protéines importantes. De tels changements représentent un désavantage de sélection et ne prévalent généralement pas.

 

Cependant, une petite proportion de mutations peut être bénéfique. Celles-ci conduisent, par exemple, à des protéines fonctionnellement améliorées ou à des changements structurels qui permettent aux agents pathogènes de mieux échapper au système immunitaire. De telles mutations offrent un avantage de sélection et peuvent donc s’établir dans une population.

 

Les mutations résultent, entre autres, d'influences externes telles que les produits chimiques ou les radiations, mais aussi fondamentalement d'erreurs dans la réplication du génome. Cela se produit particulièrement souvent avec les virus, car leurs polymérases, c'est-à-dire les enzymes qui reproduisent l'ADN ou l'ARN, n'ont généralement pas ou seulement une fonction de correction limitée. En conséquence, les erreurs persistent et peuvent s’accumuler au fil du temps.

 

Quelle est votre opinion sur l’épidémie de Corona ?

 

Il n’est pas facile de formuler une opinion directe sur la pandémie du coronavirus, car de nombreux aspects différents doivent être pris en compte. L’accent est mis sur le virus COVID-19, qui se caractérise par un potentiel d’infection élevé et peut provoquer des évolutions légères ou graves de la maladie. Ce qui est particulièrement problématique, c'est que l'infection est possible pendant la période d'incubation. Il est donc beaucoup plus difficile de contenir la propagation, car les personnes infectées ne peuvent pas être identifiées sur la seule base des symptômes.

 

Fondamentalement, je pense que des mesures telles que l’obligation de porter un masque et le confinement sont extrêmement utiles. Associés aux vaccinations, ils constituent l’un des moyens les plus efficaces pour contrôler la propagation d’un tel virus. Toutefois, à mon avis, une erreur majeure a été le fait que ces mesures n’ont pas été mises en œuvre de manière suffisamment cohérente. Même si je ne suis pas épidémiologiste et ne prends peut-être pas tous les facteurs en compte, je suis convaincu qu’un confinement plus strict et clairement limité, appliqué de manière cohérente, aurait très probablement contribué à mieux contenir la pandémie. Je vois un problème similaire avec l’exigence de masque. Bien qu’il s’agisse d’une mesure importante et correcte en principe, elle n’est souvent pas mise en œuvre de manière optimale dans la pratique. De nombreuses personnes utilisent des masques chirurgicaux simples, qui retiennent principalement les grosses gouttelettes mais n’offrent pas d’autoprotection fiable contre l’infection. Même si cela réduit le risque d’infecter autrui, cela n’offre pas une protection complète. Les masques de meilleure qualité tels que les masques FFP2 ou FFP3 offrent une bien meilleure protection, surtout s'ils sont portés correctement. À mon avis, une utilisation plus cohérente de ces masques aurait pu accroître encore l’efficacité de la mesure.

 

Malgré ces critiques, je suis convaincu que, dans l’ensemble, les mesures prises ont contribué de manière décisive à éviter une catastrophe encore plus grave. Mais en même temps, je constate également des faiblesses dans la gestion politique de la situation. Les décisions semblaient parfois incohérentes et certaines informations n’étaient pas toujours communiquées au public de manière claire ou suffisamment différenciée. Cela a contribué à accroître l’insécurité. Néanmoins, j’avais personnellement une grande confiance dans des institutions scientifiques comme l’Institut Robert Koch. Les experts qui y travaillent possèdent l'expertise nécessaire et ont travaillé au mieux de leurs connaissances pour formuler des recommandations fondées et conseiller tant les politiques que la population.

 

J'ai une position claire sur le sujet des vaccins. À mon avis, une exigence cohérente en matière de vaccination aurait été logique, car de nombreux mythes et fausses informations se sont répandus autour des vaccins. Je vois un problème central dans la méfiance croissante d’une partie de la population envers les experts scientifiques, même s’ils sont directement impliqués dans la recherche et le développement. Cette évolution rend considérablement plus difficile une approche objective de la situation. Je suis moi-même très positif à propos des vaccins. Les vaccins à ARNm représentent en particulier une innovation significative : ils sont efficaces, peuvent être adaptés relativement rapidement et peuvent être produits en grande quantité. De plus, leur application s’appuie sur une base de données scientifiques exceptionnellement étendue. La rapidité et l’intensité de la recherche dans ce domaine sont presque sans précédent et ont eu un impact durable sur le développement de vaccins.

 

Que pensez-vous de la vaccination contre le corona ? / Que pensez-vous des vaccins corona ?

 

La version courte d’abord : je suis un grand partisan des vaccins corona. En particulier, le développement de vaccins à ARNm a ouvert des possibilités complètement nouvelles pour les futures stratégies de vaccination, basées sur des données à une échelle jamais vue auparavant. Bien entendu, comme pour tout vaccin, des réactions d’hypersensibilité peuvent survenir. Cependant, la probabilité et la gravité de telles réactions sont généralement nettement inférieures aux risques de contracter le COVID-19. En outre, les vaccins à ARNm peuvent être adaptés relativement rapidement aux nouvelles variantes virales, ce qui permet une réponse flexible aux changements génétiques. Mon impression personnelle des discussions avec des experts, qu’ils soient virologues, immunologistes ou médecins, est également toujours positive. La plupart des inquiétudes qui circulent ne sont pas scientifiquement fondées et les vaccins sont globalement considérés comme sûrs et efficaces. Cependant, l’effet protecteur diminue avec l’émergence de nouveaux variants contre lesquels le vaccin n’est pas spécifiquement adapté. Cependant, cela n’est pas dû au vaccin lui-même, mais plutôt au fait que le système immunitaire est moins capable de reconnaître les modifications des structures virales.

 

Cependant, la recherche sur les vaccins s’attaque actuellement à deux défis majeurs :

 

Premièrement : les vaccins offrent une très bonne protection contre les cas graves et parfois aussi contre des maladies bénignes, mais ne préviennent pas complètement l’infection. La raison réside dans le mécanisme d’action : le vaccin est administré par voie intramusculaire et déclenche une réaction immunitaire au cours de laquelle des lymphocytes T et B spécifiques se forment. Ceux-ci produisent entre autres des anticorps IgG qui circulent dans le sang et peuvent y combattre efficacement le virus. Le problème, cependant, est que le virus pénètre généralement dans l’organisme par les muqueuses des voies respiratoires. Les anticorps IgA, qui agissent localement au niveau des muqueuses, y jouent un rôle particulier. Cependant, ceux-ci ne sont induits que dans une mesure limitée par une vaccination intramusculaire. Par conséquent, un vaccin qui est absorbé directement par les muqueuses (par ex. B. par inhalation), théoriquement plus adapté à la prévention de l'infection au point d'entrée. Des approches correspondantes sont en cours de recherche, mais ne sont pas encore suffisamment efficaces. À long terme, une combinaison de vaccination intramusculaire et inhalée pourrait offrir la meilleure protection.

 

Deuxièmement : selon les connaissances actuelles, la vaccination n’offre pas de protection garantie à vie. Bien que des cellules mémoire se forment et persistent pendant une longue période, une immunité permanente à vie ne semble pas garantie. Les raisons exactes de cette situation ne sont pas encore entièrement comprises. Il est possible que le nombre ou la stabilité de ces cellules diminue avec le temps, ce qui entraînerait une efficacité protectrice réduite. Un article séparé sera publié prochainement à ce sujet.

 

Peut ou y a-t-il des virus qui affectent notre ADN ou peut muter ?

 

Oui, de tels virus existent réellement. On les appelle oncovirus car ils peuvent favoriser le développement du cancer en affectant l’ADN et la régulation des cellules hôtes. Un représentant particulièrement connu est le virus du papillome humain, qui provoque principalement des verrues. Cependant, il est en outre responsable d’environ 97 % des cas de cancer du col de l’utérus et joue également un rôle important dans le développement des cancers du vagin, du pénis, de l’anus et de la bouche et de la gorge. Le VPH peut également être impliqué dans le développement du carcinome basocellulaire (cancer de la peau blanche).

 

Un autre exemple important est le virus Epstein-Barr. Ce virus peut se multiplier de manière incontrôlable et contribuer au développement de divers cancers, notamment chez les personnes immunodéprimées, comme celles infectées par le VIH ou celles ayant subi une greffe d'organe. Il s'agit notamment de la maladie de Hodgkin, du lymphome de Burkitt, d'autres lymphomes et de la maladie lymphoproliférative post-transplantation.

 

Le virus de l’hépatite B et le virus de l’hépatite C sont également des oncovirus importants. Ils infectent le foie et peuvent conduire à long terme à une cirrhose du foie, qui peut ensuite évoluer en carcinome hépatocellulaire. Un lien possible avec le cancer du pancréas est également discuté pour le VHB. Dans l’ensemble, ces virus, avec d’autres oncovirus, appartiennent à un groupe d’agents pathogènes responsables d’environ 10 à 15 % de tous les cas de cancer dans le monde.

 

D'autres exemples d'oncovirus sont l'herpèsvirus humain 5/cytomégalovirus humain (HHV-5), l'herpèsvirus humain 8/herpèsvirus du sarcome de Kaposi (HHV-8), le virus lymphotrope T humain 1 (HTLV-1), le polyomavirus humain 1 (HPyV-1), le polyomavirus humain 2 (HPyV-2), le polyomavirus humain 5 (HPyV-5). et le virus simien 40 (SV40). Les oncovirus contribuent au développement du cancer en interférant avec la régulation des cellules hôtes. Ils intègrent souvent leur matériel génétique dans le génome de la cellule infectée et modifient ainsi des gènes importants en activant des oncogènes favorisant la croissance ou en désactivant des gènes protecteurs suppresseurs de tumeurs. En outre, bon nombre de ces virus produisent des oncoprotéines qui outrepassent les mécanismes de contrôle centraux de la cellule, par exemple en inhibant des protéines telles que p53 ou Rb. Les infections chroniques entraînent également une inflammation persistante et une division cellulaire accrue, ce qui augmente le risque de mutations. Dans le même temps, les oncovirus peuvent perturber la réparation de l’ADN et échapper au système immunitaire, permettant ainsi aux cellules endommagées de survivre plus longtemps. Dans l’ensemble, cela peut conduire à une multiplication incontrôlée des cellules et à l’apparition de cancers.

 

Merci pour vos bonnes questions ^^